De levensverwachting neemt elk jaar weer toe. Vroeger vonden wij 60 jaar al bejaard. Tegenwoordig is dat wel anders. In 2015 werden er zelfs een half miljoen mensen ouder dan 100 jaar. En naar verwachting zullen het er in 2050 3,7 miljoen zijn. Kortom; we worden tegenwoordig steeds ouder. Maar in hoeverre blijven we ook langer gezond?
Gezond ouder worden
Dit vond Holly Bennett het onderzoeken waard. “We waren geïnteresseerd in zowel de ‘gezondheidsspanne’ als de levensduur,” vertelt ze. “Op die manier kunnen we namelijk de lengte van het leven in verband brengen met de kwaliteit van leven. Hoewel het belangrijk is dat we de levensduur van mensen kunnen verlengen, willen we daarnaast ook het aantal gezonde jaren rekken, zodat ze door kunnen gaan met alle activiteiten die ze leuk vinden.”
Lang en gezond leven
Gelukkig kwam er goed nieuws. Uit het onderzoek kwam niet alleen dat wij ouder worden, maar ook gezonder. Tussen 1991 en 2011 nam de levensverwachting voor mannen met zo’n 4,6 jaar toe. Daarnaast blijven ze gemiddeld 3,7 jaar langer gezond. Vrouwen worden gemiddeld 2,1 jaar ouder, terwijl ze ongeveer 2 jaar langer gezond blijven.
Hoe kan het dat we gezonder zijn en blijven? “Er is in de afgelopen decennia veel vooruitgang geboekt in de zorg, medicijnen en preventie,” legt Bennett uit. “Mensen met chronische aandoeningen hebben dus tegenwoordig minder kans om te overlijden, minder kans op een beperking en meer kans om te herstellen dan vorige generaties,” vat Bennett samen.
We zijn er nog niet
Helaas is hierbij niet iedereen geholpen. Er is veel verbeterd in de behandelingen van verschillende aandoeningen, alleen niet voor mensen met een cognitieve stoornissen.
Er is dan ook nog zeker werk aan de winkel. “We moeten zorgen voor meer gelijkheid voor mensen met elke gezondheidstoestand,” vindt Bennett. “We hopen dan ook dat ons onderzoek het bewustzijn vergroot dat we meer moeten doen voor mensen met cognitieve stoornissen.”
Bron: scientias.nl
